Samen bouwen aan erfgoed: Sint-Joris en de Draak als internationale verbinder

Op 17 mei 2024 is de vereniging van Saint George and the Dragon opgericht. Dit was een belangrijk startpunt om te komen tot een aanvraag bij de Raad van Europa voor het opzetten van een Europese Culturele Route rond Sint-Joris en de Draak. Hier is meer dan twintig jaar naartoe gewerkt. In het verleden werd het eerste initiatief genomen door Jan Smolenaars en Gerard Ligthart, die tot op heden nog steeds nauw betrokken zijn als ambassadeurs namens de gemeente Beesel. Met de oprichting van de vereniging is een belangrijke stap gezet in het behoud van de immateriële traditie van Sint-Joris en de Draak op Europese schaal.

De eerste officiële ledenvergadering van de vereniging vond plaats op zaterdag 2 augustus 2025 in Furth im Wald, een Duitse stad nabij de grens met Tsjechië, waar van 1 tot en met 17 augustus het “Drachenstich”-festival wordt gevierd.

De vereniging van Saint George and the Dragon

De vereniging van Saint George and the Dragon telt op dit moment vijf deelnemende gemeenten: Beesel (Nederland), Grez-Doiceau (België), Furth im Wald (Duitsland), Monção (Portugal) en Montblanc (Catalonië). De Stichting Draaksteken is ook lid van de vereniging. Namens Beesel hebben wethouder Linda van den Beucken (plaatsvervanger van burgemeester Martijn Derks) en Esther Apeldoorn (voorzitter van de stichting Draaksteken Beesel) deelgenomen aan de ledenvereniging. We bevinden ons nu in de fase waarin de aanvraag voor certificering van de Europese Culturele Route in gezamenlijkheid wordt opgesteld. Dit is een uitvoerig en uitdagend proces, wetende dat de aanvraag onder andere een plan van aanpak voor 2025–2030 moet bevatten.

De meerwaarde van een Europese erkenning

De certificering van de European Cultural Route rond Sint-Joris en de Draak geeft de gemeente Beesel internationale erkenning. De certificering biedt kansen voor economische ontwikkeling en toerisme, onder andere door toegang tot Europese subsidiemogelijkheden. Voor Stichting Draaksteken biedt de certificering nieuwe samenwerkingskansen, inspiratie uit internationale tradities en versterking van het draagvlak en de continuïteit van de eeuwenoude traditie.

Verbinding en vertrouwen

Het fysiek bezoeken van elkaars voorstellingen is een belangrijk moment dat zorgt voor inspiratie, kennisdeling en verbinding. Tijdens ons bezoek aan de indrukwekkende voorstelling in Furth im Wald hebben we niet alleen genoten van de kracht van onze gedeelde traditie, maar wederom ervaren hoe waardevol het is om elkaar persoonlijk te ontmoeten. Door samen te beleven, bouwen we aan vertrouwen en versterken we onze samenwerking.